Las ideas se iluminan al oponerse por parejas: la mujer nos revela al hombre, la luna nos dice quién es a plena luz del sol, la cuchara manifiesta su dulzura maternal gracias al tenedor, el cuello del toro se evidencia por la grupa del caballo... Otro principio que organiza este libro es que el pensamiento opera con un número limitado de conceptos-llave, que los filósofos llaman «categorías». Aristóteles contó diez, Leibniz seis, Kant doce. Definirlas y analizarlas es un modo de hacer accesibles las piezas del engranaje cerebral. Al ampliar su «tabla de categorías» a cien conceptos, el autor muestra su modestia especulativa, así como el deseo de abrazar la mayor riqueza concreta posible.

«Curiosidad, apetito de descubrir, de ver, de saber. Y, por supuesto, admiración.» Este es el punto de partida de estos textos breves en los que Michel Tournier celebra la riqueza inagotable del mundo. El deambular nocturno del erizo, la leche maternal, la presencia tranquilizadora del caballo, el odio de los árboles entre sí, la bajamar y sus secretos comparten estas páginas con relatos de una historia colectiva, real o imaginada—desde Weimar hasta los orígenes del cine—, y con el recuerdo de una galería de personajes históricos y contemporáneos—escritores, actores, cantantes, rostros anónimos—que desfilan, entre bastidores de crítica, ironía y ternura, por esta gran ventana desde la que asomarse al mundo y admirarse.

Michel Tournier (París, 1924), vive desde hace cuarenta años en una casa parroquial del valle de Chevreuse, donde ha escrito Vendredi ou les limbes du Pacifique (Gran Premio de novela de la Académie française) y Le roi des Aulnes (Premio Goncourt por unanimidad). Viajero incansable, tiene una especial predilección por Alemania y el Magreb. Visita París sólo para reunirse esporádicamente con sus amigos de la Académie Goncourt.

Robinsón, o home que organiza “civilizadamente” o seu vivir solitario nunha illa deserta, atópase con que ten moito que aprender de Venres, o “salvaxe” que chega cabo del. Velaquí unha visión actualizada do mito robinsoniano: os chamados salvaxes son persoas cunha civilización diferente da nosa. A actitude de superioridade de Robinsón con Venres agacha o racismo máis inxenuo e unha patética incultura. Ben mirado, o diálogo de Robinsón e Venres é o problema Norte-Sur," a tensión entre os países industrializados e o terceiro mundo.

El destino de Idriss, joven bereber, cambió el día en que una rubia extranjera le hizo una fotografía que prometió enviarle desde París. Como el tiempo pasa sin que la promesa llegue a cumplirse, el joven --nacido en el seno de un pueblo que experimenta un reverente temor hacia la imagen-- siente que ha perdido un poco de sí mismo y abandona el hogar con el fin de recuperar la fotografía.
El Museo Sahariano de Beni Abes, el estudio de un fotógrafo de Bechar, la maga de Orán, las películas publicitarias, los maniquíes de escaparate, la televisión, los sueños eróticos de los peep-shows, todos los rostros y poderes maléficos de la imagen tentarán a Idriss en búsqueda de su alma fugitiva.
La gota de oro Michel Tournier, uno de los mayores exponentes de la literatura francesa actual, reinscribe y da vida a los más antiguos mitos en el mundo moderno y recrea como novelista y poeta el juego fatal que enfrenta al hombre y al mundo.